Charançon et papillon du palmier

Comment reconnaître un palmier malade ?

Les deux organes principaux du palmier sont les palmes et le coeur. Le palmier ne possède pas un tronc mais une tige, appelée stipe. Il ne possède pas non plus de branches mais des palmes.

Ces deux composantes, le stipe et les palmes, peuvent être attaqués par des parasites ou des maladies et présenter des signes de faiblesse.

Quels sont les symptômes et signes d'alerte d'un palmier malade ? Selon le ravageur responsable des dégâts, votre palmier peut présenter les symptômes suivants : palmes coupées, séchées, jaunissantes ou rongées, petites morsures, trous à la base des palmes, pourrissement des stipes, amas de fibres broyées...

Les ravageurs du palmier

Plusieurs parasites connus peuvent être à l'origine des symptômes décris ci-dessus. Les 2 ravageurs majeurs en France sont le Papillon du palmier Paysandisia archon et le Charançon rouge du palmier Rhynchophorus ferrugineus.

La lutte contre ces 2 insectes tueurs de palmier est devenue essentielle ces dernières années car leur propagation est très rapide. Ils se reproduisent vite et attaquent les palmiers les uns après les autres, infectant les palmiers voisins à tour de rôle, faisant alors une hécatombe dans certaines régions. C'est le sud de la France le plus touché. La lutte préventive du charançon rouge du palmier est même devenue obligatoire par arrêté national.

Les symptômes

• Palmes poinçonnées et perforées
• Jaunissement et dessèchement des palmes
• Galeries à la base des palmes
• Affaiblissement général du palmier
• Déformation du stipe, croissance oblique de la plante
• Gomme et amas de sciures au sommet du stipe
• Chrysalides ou exuvies à la base des palmes

L'insecte

Le papillon Paysandisia archon est un grand papillon de 9 à 11 cm d'envergure. Ses ailes sont brunes aux extrémités et les antérieures sont orange, mouchetées de noir et de blanc. La chenille est grosse, blanchâtre et grasse. Elle mesure environ 8cm.

C'est la chenille qui est nuisible car celle-ci se nourrit des tiges et du tronc.

Un papillon de palmier femelle pond jusqu'à 200 œufs entre juin et septembre, répartis sur plusieurs palmiers (environ 12 oeufs par palmier). Les oeufs ressemblent à des grains de riz, visibles en haut du palmier et à la base des jeunes palmes.

Les larves éclosent se transforment ensuite en chenilles consommant l'intérieur du stipe pour se nourrir. Pendant l'automne et le printemps, elles creusent une galerie qu'elles nettoient chaque nuit, en rejetant un amas de fibres et déjection le long du stipe. Au début de l'été (juin), les chenilles se transforment en papillons, répétant ainsi le cycle.

La solution : un traitement aux nématodes papillon du palmier.

Les symptômes

Les larves des charançons créent un réseau de galeries dans le coeur du tronc affaiblissant très rapidement le palmier.
S'ils ne sont pas traités, les arbres meurent six mois après l'apparition des premiers symptômes.

• Perforations au niveau de la couronne ou du stipe
• Petits monticules bruns de fibres broyées à l'entrée des galeries creusées par les larves
• Palmes rongées en biseaux
• Dessèchement et chute des palmes
• Inclinaison anormale de la couronne du palmier (désaxement ou dissymétrie)
• Absence de palmes juvéniles au cœur du palmier
• Effondrement progressif du houppier

L'insecte

Le charançon rouge des palmiers Rhynchophorus ferrugineus est un coléoptère rouge orangé taché de noir qui détruit les palmiers en les rongeant de l'intérieur. Le mâle comme la femelle possède un rostre (sorte de trompe). Les larves sont dodues et de couleur crème avec une tête brune. Elles mesurent environ 5cm.

Les femelles déposent leurs oeufs dans les tissus des palmiers entre mars et octobre. Les oeufs éclosent en moins d'une semaine. La larve se nourrit des tissus du palmier en creusant des galeries dans le stipe. Fragilisé, le palmier devient très vulnérable aux moisissures.

Originaire de pays d'Asie du Sud-Est, il est arrivé en France dans les années 2000. Encore plus redoutable que le papillon paysandisia, il menace aujourd'hui les palmiers de toute la côte méditerranéenne.
La difficulté réside dans le fait que les premiers symptômes d'une attaque de charançons rouges n'apparaissent que bien après le début de l'infestation. Il est alors souvent déjà trop tard pour sauver l'arbre. Les dégâts internes sont particulièrement importants, les palmiers fortement attaquées perdent leurs feuilles et meurent après le pourrissement complet du stipe.

Le charançon est considéré comme un insecte phytophage invasif. Sa lutte est obligatoire sur tout le territoire national.

Voir un traitement aux nématodes charançon rouge.

Comment savoir si le cœur d'un palmier est mort ?

Les galeries creusées par les larves du charançon rouge ou les chenilles du papillon Paysandisia peuvent rendre le palmier plus fragile aux maladies et aux intempéries (froid, humidité, sécheresse...).
Le palmier devient alors très vulnérable au gel, au mildiou, à la moisissures ou autre infection bactérienne.

Le cas du froid : 
Quand le froid a pénétré le coeur, le palmier présente des signes de fatigue (les feuilles brunissent, sèchent ou deviennent pâles).
Pour savoir si le gel a été fatal et si le palmier est mort, il faut tester la résistance de la lance (tête de croissance du palmier). Si la lance se détache, c'est le signe que le cœur a commencé à geler. Attendez les beaux jours pour voir s'il produit de nouvelles palmes. Si le coeur est vraiment mort, petit à petit l'ensemble du palmier va sécher et mourir.

Le cas des ravageurs : 
La présence de feuilles vertes n'est pas toujours signe que le palmier est vivant. Les palmes encore fermées du cœur doivent être solidaires du stipe (tronc). Si elles se détachent quand on tire dessus, votre palmier est fortement atteint et la survie de celui-ci est compromise.