Comment faire un carré potager et où l'installer ?

Vous souhaitez cultiver quelques fruits et légumes, en toute simplicité et sans investir trop de temps, ni d'espace ? Pourquoi ne pas opter pour un carré potager ?

Gain de place

Cette approche contemporaine présente de nombreux avantages pour les jardiniers amateurs. Tout d'abord, le fait que les carrés potagers soient modulables permet de cultiver ses fruits et légumes même sur de petites surfaces. Il vous suffit d'avoir un balcon ou une terrasse pour pouvoir installer des carrés potagers. A l'inverse, vous pouvez également choisir de cultiver sur une très grande surface : il vous suffit alors de multiplier le nombre de carrés.

Accessibilité

La culture en carré potager rend le jardinage accessible à tous, peu importe l'espace extérieur dont vous disposez. Mais elle met également le jardinage à portée de tous, quel que soit votre santé physique. En effet, il est possible d'avoir des carrés potagers surélevés qui permettent aux personnes à mobilité réduite de jardiner sans effort. De même, les enfants peuvent également participer aux activités de jardinage grâce à des carrés potagers adaptés à leur taille.

Faible entretien

L'activité de jardinage peut s'avérer fastidieuse et chronophage. Grâce au potager carré, il n'est quasiment plus nécessaire de procéder au désherbage. En effet, la densité des cultures permet d'éviter aux mauvaises herbes de pousser. L'entretien des carrés potagers est donc plus rapide qu'un potager classique.

Écologique

Les potagers carrés présentent également l'avantage d'être écologique. Ils nécessitent peu d'eau grâce à la surface bien délimitée des carrés. Il reste bien sûr nécessaire d'être rigoureux sur l'arrosage et de pailler la surface de la terre afin de conserver un bon taux d'humidité. De plus, la terre des carrés potagers est plus riche en nutriments car elle se nourrit des plants qui s'y décomposent : vous n'avez donc besoin que de très peu d'engrais, voire pas du tout.

Récoltes précoces

L'espace restreint bien délimité permet à la terre de se réchauffer plus rapidement, vous pouvez ainsi cultiver tout au long de l'année sans difficultés. Cela signifie également que vos plantations peuvent être effectuées quelques semaines plus tôt que ce qui est généralement préconisé. Ils auront également tendance à se développer plus rapidement grâce à la chaleur de la terre.

Meilleur rendement

Les carrés potagers offrent un rendement élevé pour un minimum d'entretien. On peut par exemple placer trois plants de fraisier dans un carré, qui donneront chacun une bonne dizaine de fruits, ou encore un plant de tomates qui fournira plusieurs kilos de fruits. Quatre pieds de basilic plantés dans un carré vous donneront également de quoi cuisiner et faire des réserves pour toute l'année.

Enfin, pensez à l'aspect pratique. Certes, un potager en carrés nécessitent moins d'entretien qu'un potager classique, mais vous allez tout de même devoir arroser vos plants et faire un peu de désherbage. Si votre potager se trouve près de votre cuisine ou d'une arrivée d'eau, il vous sera plus simple d'effectuer ces petites taches de jardinage. Si vous installez plusieurs potagers carrés, laissez au moins un mètre d'écart entre eux afin de pouvoir circuler aisément.

Certains fruits, légumes et aromatiques demandent peu d'espace et de temps pour se développer. Ce sont donc ceux-là qu'il faut privilégier. Les herbes aromatiques sont idéales pour des potagers en carrés. Basilic, menthe, thym, persil ou ciboulette : ces herbes sont faciles à cultiver dans de petits espaces.

Les salades sont également parfaites pour des carrés potagers peu profonds, puisque leurs racines ne s'étendent pas beaucoup. A vous de choisir la variété que vous préférez : laitue, frisée, batavia, mâche, roquette… En été, les salades mettent environ 1 mois et demi avant de pouvoir être récoltées. N'hésitez pas à planter vos semis avec un décalage de quelques jours pour ne pas avoir trop de salades en même temps.

Vous pouvez aussi cultiver des radis en carré potager. En seulement 6 semaines, vos radis seront prêts à être récoltés et dégustés. Parmi les autres fruits et légumes que vous pouvez cultiver, il y a les haricots verts, les tomates, les fraisiers, les courgettes, les petits pois…

Les fleurs mellifères sont également les bienvenues dans les carrés potagers, pour attirer les abeilles et favoriser la pollinisation : la lavande, la bourrache ou la sauge par exemple.

Enfin, délimitez les petits carrés à l'intérieur de votre carré potager : 30cm de côté pour la méthode américaine, 40cm de côté pour la méthode française. Pour cela, vous pouvez poser des tasseaux de bois ou bien des tiges de bambous directement sur la terre, ou tendre des fils de part en part. Votre carré potager est prêt !

Si vous n'avez pas la possibilité de pailler avec du paillis naturel, sachez qu'il existe également des toiles de paillage prévues pour les carrés potagers. Tout aussi efficace, il s'installe directement sur le sol de votre carré potager avant la plantation. Vous n'avez plus qu'à découper des trous aux endroits où vous souhaitez installer vos plants.

Le carré potager au sol

Le carré potager au sol est celui qui a été inventé par Mel Barthelomew. On peut généralement l'acheter en kit prêt à être monté et installé. Mais il est également facile de le fabriquer soi-même avec peu de matériel. Ce potager est posé sur le sol, puis rempli de terre : il est donc légèrement surélevé par rapport au sol. Puisqu'il est en contact avec le sol, ce carré potager bénéficie d'apport en nutriments par les vers. Ce type de potager est préconisé pour les personnes possédant un jardin, afin de l'installer au sol et d'avoir la place de tourner autour. Il est à éviter si vous souffrez de maux de dos, car il ne vous permet pas de jardiner sans vous baisser.

Le carré potager sur pieds

Le carré potager sur pieds repose sur le même principe que le carré potager au sol, à la différence près qu'il est hors sol et qu'il vous permet de jardiner à hauteur, sans courber le dos. Ce type de potager convient parfaitement aux seniors ou aux personnes souffrant de maux de dos, mais également aux enfants qui pourront jardiner debout avec les adultes sans piétiner la terre du potager. Certains carrés potagers surélevés sont également conçus pour que les personnes en fauteuil roulant puissent jardiner à hauteur et placer leur fauteuil sous le potager. Ces potagers ont une profondeur variable, ils s'adaptent donc à tous les espaces, mêmes les plus restreints. Que vous ayez un jardin, une terrasse ou un balcon, ce type de potager peut y trouver sa place facilement.

Il existe également des carrés potagers avec composteur intégré. Ils sont la solution idéale pour nourrir vos plants avec vos déchets organiques : épluchures de fruits et de légumes, marc de café, sachets de thé (sans agrafes), rouleaux de papier toilette… Le compost obtenu va venir nourrir vos plants et améliorer la composition de la terre en y apportant des nutriments.

Vous pouvez également choisir un carré potager à étages, parfait lorsque vous avez des plants qui atteignent des hauteurs différentes. L'étage le plus haut est celui qui bénéficie du plus de profondeur et de la meilleure exposition, vous pouvez donc y installer les plants ayant de longues racines. Ce type de carré potager offre une touche esthétique à votre extérieur par son originalité. Il peut parfaitement s'adapter aux petits espaces.

Pour les espaces les plus restreints tels que les balcons, optez pour un bac jardinière, surélevé ou non. De taille plus réduite, il permet néanmoins de cultiver des herbes aromatiques et des plants ayant besoin de peu d'espace comme les radis ou les salades par exemple.

Prévoir vos plantations

Nous vous l'avons déjà expliqué, la planification de vos cultures est très importante pour réussir vos carrés potagers. Prenez le temps de noter quels plants vous allez cultiver dans chaque carré tout au long de l'année, en tenant compte du temps de floraison, du type de plant et des cohabitations possibles entre les plants.

Si vous ne planifiez pas à l'avance, vous risquez de vous retrouver coincé avec des légumes qui mettent du temps à se développer, ou qui empiètent sur d'autres plants.

Choisir les bonnes associations de plantes

Dans la nature, toutes les plantes ne cohabitent pas parfaitement entre elles. Il existe des associations à éviter car les besoins des plants ne sont pas compatibles. Par exemple, les petits pois et les haricots ne font pas bon ménage avec les légumes racines comme les oignons ou les échalotes. Les pommes de terre font concurrence aux tomates, il est préférable de ne pas les cultiver en même temps. Les épinards produisent une substance qui gêne le développement des bettes et des betteraves.

A l'inverse, vous pouvez tout-à-fait faire pousser du basilic près d'un plant de tomates, ou encore des carottes avec les épinards, ou des betteraves avec des haricots. Trouver les bonnes associations protège vos plants des maladies et des ravageurs.

Surveiller l'état de vos plants

Jardiner sur un petit espace ne vous dispense pas de vérifier chaque jour l'état de vos plants pour vous assurer que tout se passe bien. Il faut donc vérifier quotidiennement que vos plants ont suffisamment d'eau, qu'ils ne sont pas attaqués par des ravageurs (limaces, pucerons) ou qu'ils ne souffrent pas d'une maladie comme le mildiou par exemple. Si vous ne prenez pas le problème à temps, c'est tout votre potager qui risque d'en souffrir car le problème peut se propager à tous les plants.

Penser à la verticale

On a souvent tendance à penser un potager à l'horizontal. Or, sur un petit espace comme le carré potager, il est primordiale de penser également à la verticale. Cela permet d'optimiser cet espace réduit pour en tirer le plus de profit. N'hésitez donc pas à installer des tuteurs ou même des treillis pour guider vos plants en hauteur.